Экспериментальный полет - Страница 80

— Неопознанный корабль, вам запрещается входить в атмосферу Земли, — грозно загрохотало в наушниках.

«Как бы не так!» — направляемая твердой рукой пилота капсула клюнула носом вниз и тут же озарилась сполохами покрывших ее обшивку языков пламени.

— Критический перегрев, — тут же отозвалась система контроля.

«Сейчас», — Николай включил торможение, скорость упала, корпус капсулы начал остывать.

— Высота десять километров, — сообщила автоматика после завершения маневра.

«Знаю», — сквозь зубы процедил Бойо, подыскивая подходящее место для посадки.

— Неопознанный корабль, выйдите за пределы атмосферы, — а это уже земная оборона. — Мы будем вынуждены применить против вас оружие.

«Они что там, с ума все посходили?»

Опустив нос до отказа, практически в вертикальном пике, Николай ринулся вниз. Вспышка. Капсула потеряла управление.

«Попали все-таки!»

Автоматически сработала катапульта. Раскрылся парашют. Уже прокачиваясь на стропах, Николай приветливо помахал в ответ приближавшемуся вертолету, и, хоть не рассчитывая, что кто-то это увидит, дружелюбно улыбнулся.

А что? Отказ радио. Техника. Бывает. Все живы, вот и хорошо. Главное, приземлиться бы нормально.

Под Николаем расстилалось море зелени. Лес. Тайга. Надо попасть между деревьями. Вроде получается. Нет. Сносит. По комбинезону стеганули первые ветки. Купол парашюта зацепился за крону одного из деревьев. Повело в сторону. Ствол. Удар. Еще один. Больно в груди…

Глава 23

— И сколько тебе еще осталось?

— Если вместе с этим дежурством, то — три.

— Ну счастливо.

Он привычно занял свое место за обширным столом в Главном диспетчерском центре космической обороны Земли. Россия. Томск. Огромное помещение, даже не зал, а скорее целый павильон, по площади напоминающий вполне приличных размеров крытый стадион с ареной внутри, только вместо трибун здесь несколько вычислительных центров, а на самой площадке с одной стороны рабочие места сотрудников, а с другой — громадное, диаметром метров в пятнадцать голографическое изображение Солнечной системы и, отдельно, увеличенная часть сферы вокруг Земли, охватывающая окружающее космическое пространство родной планеты радиусом до орбиты Марса. Этакие всемирные карты онлайн местного масштаба с указанием движения всех тел размером свыше двух метров в поперечнике и массой превышающей пару сотен килограммов.

Здесь отслеживаются и анализируются траектории движения практически всего, что находится в пределах сферы с Солнцем в качестве центра и вплоть до пояса Койпера. Основная задача — защита Земли, а также других заселенных планет от падения на их поверхность представляющих опасность космических тел, дополнительная — диспетчерский контроль за движением межзвездных кораблей. Распределение рабочего времени для осуществления этих миссий — девяносто пять процентов на корабли и менее одного на космические тела, остальное, как говорится «с миру по нитке».

Главное достижение за более чем стопятидесятилетнее существование Центра — уничтожение гигантского астероида, который имел достаточно призрачный шанс угодить в планету Земля, но чья траектория должна была пройти от нее достаточно близко. И еще более сотни случаев помощи в наведении спасателей на терпящие бедствие космические корабли. Стоили ли подобного многомиллиардные вливания в сферу космической обороны? Трудно сказать. Но жизни нескольких десятков тысяч человек, спасенные не без помощи Центра, а также тот самый астероид, имеющий шансы доставить немало неприятностей жителям Земли, все-таки свидетельствовали в пользу проекта. А в целом, дежурства здесь протекали достаточно буднично и спокойно.

Вот и сейчас Игорь Берковский даже не сел, а буквально плюхнулся в свое место Главного диспетчера сил космической обороны России. «Смену сдал — смену принял». Недавно отпраздновавший свое восьмидесятилетие, уже убеленный серебристой сединой, но все еще остававшийся в великолепной форме мужчина в мыслях видел себя уже где-то там, на воле, в отставке, отдыхающим на берегу лазурного моря или слоняющимся по бесконечным музеям мира. Да и что такое три дежурства? Трое суток вахты, разделенные между собой еще шестью сутками отдыха. Практически ничего. Учитывая, что последняя реальная тревога в Центре была более полутора лет назад, когда маленький частный звездолет по причине неопытности экипажа просто заблудился в трех соснах и подал сигнал SOS только для того, чтобы ему загрузили новую программу возвращения в порт приписки, а настоящие ЧП не происходили намного большее время, вероятность того, что в эти дни может произойти нечто экстраординарное сводилась к едва заметному минимуму. Надо только досидеть вот за этим бесконечным столом, а потом… Впрочем, как в действительности будет на пенсии, Берковский не знал. Кто-то утверждал, что клево, а кто-то напоминал о необходимости заниматься хоть какой-либо деятельностью. Ничего, поживем — увидим.

— Игорь Вячеславович, вам ничего не нужно? — мягкий девичий голосок в селекторе, второй помощник Главного, Инна, она же по совместительству секретарь и заведующая пищеблоком. Обычный вопрос в начале смены.

— Пока нет, спроси ребят, а мне через часок чашечку кофейку и пару бутербродов, — обычный ответ.

— Как всегда?

— Ну конечно же.

Они уже давно понимали друг друга с полуслова, а могли и вовсе без слов. Вся команда. Ведь даже самый молодой его член Инна уже проработала здесь более четырех лет и прекрасно знала предпочтения любого, а уж тем более шефа, так что этот разговор был скорее данью традиции, чем нес какую-то существенную смысловую нагрузку. В данном случае «чашечка кофейку и пара бутербродов» означали, что Игорю Вячеславовичу требуется принести чуть ли не литровый жбан напитка и похожую на поднос тарелку с горой ломтей хлеба щедро покрытых сверху нарезанной ветчиной, колбасой, сыром и всем тем, что сейчас находилось в холодильнике.